Мрежни протокол дефинише правила и конвенције за комуникацију између мрежних уређаја. Мрежни протоколи укључују механизме за уређаје који идентификују и успостављају везе једни с другима, као и правила формирања која одређују како се подаци пакују у послате и примљене поруке. Неки протоколи такође подржавају потврду порука и компресију података дизајнираних за поуздану и / или високу перформансу мрежне комуникације.
Савремени протоколи за рачунарско умрежавање све уопштено користе технике паковања са пакетом за слање и примање порука у обликупакети - поруке подијељене на комаде које се прикупљају и поново састављају на одредишту. Развијено је стотине различитих рачунарских мрежних протокола, сваки од њих дизајниран за специфичне сврхе и окружења.
Интернет протоколи
Породица Интернет протокола садржи скуп повезаних (и међу најчешће коришћеним) мрежним протоколима. Поред Интернет протокола (ИП), протоколи вишег нивоа као што су ТЦП, УДП, ХТТП и ФТП интегришу се с ИП-ом како би пружили додатне могућности. Слично томе, нижи нивои Интернет протокола као што су АРП и ИЦМП такође коегзистирају са ИП-ом. Генерално, протоколи вишег нивоа у ИП породици међусобно интерагују са апликацијама као што су Веб прегледачи док протоколи нижег нивоа интерагују са мрежним адаптерима и другим хардвером рачунара.
Протоколи бежичне мреже
Захваљујући Ви-Фи, Блуетоотх и ЛТЕ, бежичне мреже су постале уобичајено. Мрежни протоколи дизајнирани за коришћење на бежичним мрежама морају подржавати роминг мобилне уређаје и бавити се питањима као што су варијабилни подаци и сигурност мреже.
Протоколи мрежног рутирања
Протоколи рутирања су специјални наменски протоколи посебно дизајнирани за употребу путем мрежних рутера на интернету. Протокол рутирања може идентификовати друге рутере, управљати путањама (названим руте) између извора и одредишта мрежних порука и доноси одлуке о динамичкој рутирању. Уобичајени протоколи рутирања укључују ЕИГРП, ОСПФ и БГП.
Како се имплементирају мрежни протоколи
Модерни оперативни системи садрже уграђене софтверске услуге које имплементирају подршку за неке мрежне протоколе. Апликације попут веб претраживача садрже софтверске библиотеке који подржавају протоколе високог нивоа који су потребни за функционисање те апликације. За неке ниже нивое протокола ТЦП / ИП и рутирања, подршка се имплементира у директном хардверу (силиконским чипсетима) ради побољшања перформанси.
Сваки пакет који се преноси и прими преко мреже садржи бинарне податке (оне и нуле који кодирају садржај сваке поруке). Већина протокола додаје малихеадер на почетку сваког пакета за чување информација о пошиљаоцу поруке и његовој намени. Неки протоколи такође додајуфоотер на крају. Сваки мрежни протокол има способност да идентификује сопствене поруке и обрађује заглавља и стопала као дио покретних података међу уређајима.
Група мрежних протокола који раде заједно на вишим и нижим нивоима често се називају протокол породице. Ученици умрежавања традиционално сазнају о ОСИ моделу који концептуално организује породице мрежних протокола у одређене слојеве у наставне сврхе.
