Термин "латенција" односи се на било коју од неколико врста кашњења која су обично настала при обради података о мрежи. Веза са ниском латенцијом је она која доживљава мала времена одлагања, док веза са високим латенцијама пати од дуготрајних одлагања.
Осим закашњења пропагације, латенција може укључивати и кашњења пријеноса (особине физичког медија) и кашњења обраде (као што су прокси сервери или мрежни хопс на интернету).
Иако се перцепција брзине и перформанси мреже обично схвата само као пропусни опсег, латентност је други кључни елемент. Просечна особа је више упозната са концептом пропусног опсега, јер то је метрика коју произвођачи мрежне опреме обично оглашавају, али латенција је подједнако важна за крајње корисничко искуство.
Латенција против протока
Иако је теоретски максимални пропусни опсег мрежне везе фиксиран према коришћени технологији, стварна количина података која се протиче преко ње (названа "пропусни опсег") варира током времена и под утјецајем виших и нижих латенција.
Прекомерна латенција ствара уске грло које спречавају податке од пуњења мрежне цеви, тиме смањују пропусност и ограничавају максималну ефикасну пропусност везе. Утицај латенције на пропуштање мреже може бити привремени (трајати неколико секунди) или трајни (константни), у зависности од извора кашњења.
Латенција Интернет услуга, софтвера и уређаја
На ДСЛ и кабловским интернетским везама су латенције мање од 100 милисекунди (мс) и често је могуће мање од 25 мс. Са сателитским интернет конекцијама, с друге стране, типичне латенције могу бити 500 мс или више.
Интернет услуга назначена на 20 Мбпс може да изврши приметно лошије од услуге оцијењене на 5 Мбпс ако ради са високом латенцијом.
Сателитска интернет услуга илуструје разлику између латенције и пропусног опсега на рачунарским мрежама. Сателит поседује и високу пропусност и високу латенцију. Приликом учитавања веб странице, на примјер, већина сателитских корисника може приметити приметно кашњење од тренутка када унесу адресу до времена када страница почиње учитавање.
Ова висока латенција је првенствено последица кашњења пропагације пошто порука захтева путује брзином светлости на удаљену сателитску станицу и назад у кућну мрежу. Међутим, када се поруке стигну на Земљу, страна се брзо учитава, као и на другим интернетским везама великог протока (као што су ДСЛ и кабловски интернет).
Закашњење ВАН-а је још једна врста латенције која може да се деси када је мрежа заузета са обрадом саобраћаја до тачке да се други захтеви одлажу јер хардвер једноставно не може да обради све то са максималним брзинама. То утиче и на жичну мрежу, јер цела мрежа ради заједно.
Грешка или други проблем са хардвером може повећати време потребно за хардвер да прочита податке, што је још један разлог за кашњење. Ово може бити случај са мрежним хардвером или чак са хардвером уређаја, као што је спор чврсти диск који захтева време за чување или преузимање података.
Софтвер који ради на систему може да изазове и латенцију. Неки антивирусни програми анализирају све податке који теку и излазе из рачунара, што је један од разлога зашто су неки заштићени рачунари спори од њихових колега. Анализирани подаци често су раздвојени и скенирани пре употребе.
Мерење латентности мреже
Мрежни алати као што су пинг тестови и трацероуте мјерење латенце одређујући вријеме потребно за одређени мрежни пакет за путовање од извора до одредишта и назад, што се назива "вријеме окретања." Време округлог пута није само мерење латенције, али је најчешће. Квалитет услуга (КоС) карактеристика кућних и пословних мрежа дизајниран је тако да помогну управљање оба пропусног опсега и латентности заједно како би осигурали конзистентније перформансе.
