Говорећи људима у Јужној Каролини да се селим у Калифорнију изазвао је сличне реакције: „Укључићеш се тако добро!“ „Тако је и ти!“ „Бићеш.“ (И повремене „Пазите на све оне либерале! ”)
И ја сам била прилично узбуђена. Напокон сам био уверен да пресељење у Калифорнију значи мој живот претворити у вишегодишњи одмор на плажи у граду. Моје паузе за ручак састојале би се у томе да ме уграбе даске за сурфање и ухвате неке таласе. Преживела бих на егзотичним веганским јелима попут квиноје. Када бих се вратио у посету Јужној Каролини, морао бих да поднесем бескрајан проток комплимента на свом бронзаном тену. Моји пријатељи би тражили мој савет о најновијим индие бендовима, на шта бих ја тужно одговорио да је без дискографског програма све бесмислено, јер су своје албуме објављивали само на ЛП-има.
Мој супруг и ја водили бисмо сретан и модеран живот у стално топлом и немилосрдно сунчаном граду. Очигледно.
Барем сам био у праву због обиља квиноје.
Како сам брзо сазнао, Калифорнија је огромно место, и ниједан од њених разноликих градова (и климе) не може баш да испуни моје очекивање у Јужној Каролини да ће то бити најбољи Биг Сур и Лос Ангелес заједно. Поготово није мали градић колеџа Северне Калифорније, Дејвис, у који сам се преселио.
Приликом моје прве посете овде, скептично сам се запитао бескрајним пољопривредним земљиштима иза прозора аутомобила. „А то су поља риже, а она - ох, они ће вам се свидети они током лета - сунцокрети!“ Мој муж је узбуђено идентификовао сваки усев за мене, док сам схватио да ћу морати да тргујем у својој визији раја на Тихом океану. за стварност испред мене: море производа. Није ми изгледало као поштена трговина.
А културни шок се ту није завршио. На пример, навикао сам на једноставан концепт да смећем и сместим у канту за смеће. Овде су канте за смеће више као станице за смеће, са кантама за све, од рециклирања до компостирања (заједно са сликама онога што се квалификује за сваку категорију). Ја сам био у великом искушењу да узмем своју празну шољицу кафе и папирну кесу и само их бацам док нисам приметио да последњи канту није означено са „смеће“, „смеће“ или „смеће“, већ „одлагалиште“, заједно са застрашујућа слика мајке која плаче (ОК, то је само слика депоније, али ипак). Идућих пет минута сам провео криво доводећи своје предмете са онима приказаним преко сваког канте правећи звучне реализације попут: "Можете ли то компостирати?"
Осим сортирања смећа, моје највеће прилагођавање до сада био је превоз. Путовање од А до Б у Давису укључује два точка, а не четири. Знам да вожња бициклом звучи тако класично - мали шал око врата који дува на ветру сунчаног дана док педалирате по граду. Ни мојих првих вожња није било много од тога.
Али као што се испоставило, зима је кишна сезона у Дејвису. (Калифорнијска лекција # 523: Дошла је сезона кише.) Првог правилног кишног дана протестовао сам немирним кораком готово сат времена пре него што сам зграбио џемпер, јакну од ветробранског зида, пасхмину, зимске рукавице и чизме. Педалирао сам две километре кроз пљусак до срца града где сам закључао бицикл и одјурио до најближег тенде.
А онда сам са запрепашћењем гледао оно што сам видео: студенти се радосно боцкају. Нема сунцобрана, нема шалова, нема гужве као да је киша направљена од киселине. Само тражим њихове дане.
Ови студенти су били под истим облаком кише као и ја. Схвативши да удари ветра нису било јачи или хладнији на мојој страни улице, размишљао сам о тајни њиховог садржаја. Грејачи за рукавице? Превелика кофеинација? Дуге гаће? Нисам могао да престанем да осећам влажну хладноћу на лицу и питајући се у чему је тајна да је избегнем.
Тада ме је погодило: Не можете.
За мене, трансплантација Источне обале, ово није било оно сјајно време у Калифорнији о коме сам сањао. Али за локално становништво то је био само живот. Локалци нису губили време зурећи у сваку запуштену кишницу која је пала са неба; радије, посматрао сам их како уживају у ономе што су имали - мирис печених зрна кафе виси у ваздуху, дубоко зеленило угашеног храста, слушајући дешавања дана њиховог пријатеља. Сада није сваки калифорнијски искрен позитиван, али било је јасно да једноставно не пуштају сезонску временску кишу на њиховој паради.
Сигурна сам да ћу једног дана пронаћи све ово нормално. Али до тада, мислим да је тајна у томе: док нешто - било да је то ново место, нова култура, нови посао - је нормално, једини начин да се прилагоди је да останемо отворени. И наставите са оптимизмом.
Будући да стојим испод тенде, мокар и мистифициран, од тада сам уложио у бољу кишну јакну и бољи став. Признајем, ово последње може бити тешко пронаћи неколико дана - али учим.
