Као нови дипломирани студент, свежи изван факултета 2007. године, мој животопис је изгледао сјајно и понуде за посао су стизале. Али ништа заиста није добило моју пулску трку. Одувек сам био фасциниран Азијом - моја мама је живела тамо као дете, неколико година сам студирала јапански на колеџу и имала сам искуство мењања живота у иностранству у Осаки, у Јапану. Након тога, пословни контакт ми је понудио стаж у Токију, али одбио сам га (за мушкарца!).
Никад га заправо не пуштам. Како бих могао жртвовати толико тога што сам желео у тако младом добу? Коначно сам напустио дечка и имао сам луду идеју: Шта ако могу започети каријеру у Азији?
Скок вере
Само мала шачица људи ми је рекла да кренем по њу. Професори, саветници, пријатељи и породица били су против те идеје. Али успео сам: купио сам карту за једносмерну вожњу у Сингапуру, дао себи буџет и два месеца и рекао сам себи да ако не нађем посао пре него што ниједан истекне, дођем кући. Нисам знала ни шта ћу добити, ни шта бих изгубила - али знала сам да морам да покушам.
Три недеље након што сам стигао у Сингапур, скоро сам остао без 2.000 долара које сам прорачунао. Сви су ми говорили да дођем кући. Али тада се одједном све променило.
Поподневно купање у Сингапуру довело је до неочекиваног сусрета са врхунским Тоиотиним директором, који ми је након једног интервјуа невероватно понудио положај. У првих неколико месеци моје нове каријере, један од великих шефова означио ме као „једно бело лице“, тема која би подвукла мој живот и рад у иностранству.
Једно бело (женско) лице
Млади, женски и амерички, ја сам три године био једини кавкасанин који је радио у Тоиотиној канцеларији за 250 особа и спроводио побољшања процеса Каизен у трговинама аутомобила на Филипинима, Индији и другим азијским земљама. То је био посао из снова, али имао сам све против себе: компанију, аутомобилску индустрију и оперативну професију сви су у потпуности управљали мушкарци - не само да сам била једина бела фаца, већ сам била и једина жена.
Без обзира на то, бацио сам се свом послу. Залагао сам се да покажем Тоиоти да могу од њих да научим оне ствари које су донеле успех компаније, а истовремено да бих им могао донети вредност из моје младе, западњачке перспективе. Ошишао сам косу и офарбао је у тамну да бих се боље уклопила. Присилио сам се да питам локално становништво могу ли им се придружити на ручку. На свом првом задатку на Филипинима, радио сам суботом са техничарима и продавачима, тако да су они могли да верују да сам разумео њихов посао.
Ипак су ме понекад шокирале родне улоге. Моје прве године посла, одржали смо рођенданску забаву за једног од наших колега. Након прославе, вратио сам се за свој стол да наставим са радом - само да мој шеф приђе мени и затражи да "помогнем другим женама да очисте собу." Када сам се осврнуо око себе, видео сам да се сви мушкарци враћају на посао, али моје колеге су чистиле конференцијску салу у којој се одржавала забава. Испустила ми је вилица - било је то 2007! Како су жене још увек тако третиране?
У исто време, непорецив аутсајдер ми је пружио јасну предност: Људи су ме приметили. Људи су били радознали. Иако сам морао бити опрезан да мудро користим ту пажњу, чињеница да сам се издвојио помогла је да се мој глас чује у веома великој компанији и у индијској пословној култури. На свом другом пројекту у Индији изградио сам снажну везу са власником заступништва, тако да је, када је дошло време за подстицање промене структуре извештавања, послушао. Успио сам да помогнем жени на нивоу особља која је радила у компанији седам година да почне да се директно обраћа њему. Кад сам отишао, ишао је директно код ње да одговори на његова питања - нешто потпуно нечувено раније.
Идемо даље
Моје искуство није једно за све, али лекције које сам научио су.
Прво, излазак из норме - стицање нових искустава и преузимање нових одговорности - прилика је да истражите, експериментишете и растете како бисте открили капацитет који је скривен у вама. Сваки дан у иностранству био је изненађење. Сваког дана изазивао моје мисли и мишљења. Не, није било лако, али оно што сам научио од тога вриједило је више од било које плаће из снова.
Даље, ако желите нешто, не одустајте. Пријатељ ме недавно подсетио да је Томас Едисон покушао да направи електрично светло између 1.000 и 10.000 пута. Шта ако бих престао да тражим посао у Азији после две недеље? Када већина људи обесхрабри неку идеју, мислим да то значи да је вероватно добра. Већина друштва следи добре идеје, не иницира их.
И на крају, настави даље. Кад сам отишао у Сингапур, моја кума ми је дала отисак цитата Хелен Келлер, „Живот је одважна авантура или уопште ништа“. Сједила је на мом Тоиотовом столу као свакодневни подсетник да се морамо усудити да растемо. Морамо прећи на следећи циљ, следећи сан, следеће откриће. Тако се побољшавају наши животи - не само као појединци, већ и као човечанство. Иначе, не могу замислити због чега смо овде.
