Недавно сам прегледао део путовања књижари и наишао на млади пар који је планирао да купи бехемотх водич за све путничке водиче: Свет усамљене планете . Дошли смо на ћаскање и брзо сам сазнао да они после венчања организују једногодишњу суботу.
Моје срце је за њих мало плесало од радости, а онда ми је глас ухватио у грлу као горки вал носталгије. Након кратког неспретног тренутка, успео сам да говорим и обећао сам им да је њихова одлука била дивна и невероватна. Нисам знао ништа о тим странцима, али веровао сам у њих и у шта ће се они упустити. Веровао сам јер сам био тамо.
Попут њих, све сам одбацио и путовао скоро годину дана. Престао сам са својим савршено добрим послом у руксаку по Јужној Америци. Искрено, мало сам мислио - ако уопште - о томе шта би моје путовање значило за моју каријеру на дужи рок. Све што сам знао било је да мој положај није довољан да ме држи, нити је моја тренутна нумера била довољно убедљива да ме уплаши да останем. Да је и једно и друго, сада не бих био тамо гдје јесам, нити бих писао о једногодишњем бацкпакинг путовању. Не, тада сам био одлучан у својој одлуци - без обзира на то како ће то утицати на мој лични и професионални живот.
Био сам млад и самоуверен да сам имао доста времена да то схватим чим се вратим. Марљиви, љестве, пењање 25 година нису ме надахнули; номадски руксаци с прљавом косом и ноктима који су спавали у аутобусима и трошили свој новац на јефтино пиво. Ово је био мој моменатни моменат.
Тако сам једног дана, пре неколико година, одлетео у Бразил и упутио се око Боливије, Аргентине, Чилеа, Перуа, Еквадора и Колумбије пре него што сам се вратио у Бруклин у априлу следеће године.
Путовао сам сам. Ја сам се у каучу, научио шпански, имао изузетно усамљен Дан захвалности на најјужнијој тачки света, прославио је Нову годину са пријатељима у Буенос Ајресу, путовао до Торрес дел Паине са групом момака које сам једва познавао, заљубио се у Аргентинца, након тога ми је сломљено срце и истрајало упркос препрекама које су претиле мом духу.
Имао сам план летења према седишту својих панталона, и био је сјајан. Ако ми се свидело место кроз које сам прошао, нисам морао да журим нити да напуштам. Није било авиона за које бих могао да се ухватим, нити хотелских соба које се не могу вратити. Био сам врхунски руксак с буџетом, понекад трошећи само мало долара. Чим бих прешао две миље да стигнем тамо где одселим него да платим такси од 5 долара. Таква штедљивост је у мене уграђена. Прије дуго, нисам знао никакав други начин.
Живела сам превасходно од уличне хране и никад се нисам разболела од ње. Па ипак, некако сам стекао заушњаке, ужасно искуство отварања очију које ме је развеселило од весеља када сам коначно био поново добар. Иако се не жалим због свог избора, ако будем потпуно искрен, жалим што нисам сачувао ни једну фотографију свог невероватно повећаног лица. (Ако из овога узмете једну лекцију, направите обавезу да никада не будете превише узалудни да бисте спремили болесне селфиеје.)
Како вријеме зацељује све ране, лице ми се на крају вратило у своју нормалну величину. До данашњег дана остајем захвална што нисам летјела кући због сигурности и удобности куће свог родитеља иако су ми дефинитивно предложили толико. Тада нисам одустао и нисам назвао да престаје када су ме опљачкали у Перуу.
Добра искуства су далеко надмашила лоше, чак и ако су изазови, попут уског бекства од сексуалног напада, помогли да се изгради карактер. И иако сам научио огромну количину о себи, својим колегама из бацкпацкерса, Јужноамеричким људима који су ме поставили, нахранили, заштитили и помогли ми да боље говорим шпански, никад нисам успео да прецизирам једну ствар која је имала највећи утицај на мене. Када сам се вратио у Сједињене Државе, толико сам људи питао како сам се променио. Било је то као да се од мене очекује ово велико богојављење. Нису могли да дочекају да чују шта сам открио.
Али нисам знао шта да кажем. Нисам имао појма како да своје путовање сврставам у пробављиве одломке, а и даље то не знам. Наравно, променио сам се на безброј начина који се не могу навести, али на многе начине се уопште нисам променио. Нисам отишао надајући се неком великом открићу о себи. Отишао сам јер сам имао бубу за путовање и нисам хтео да се пробудим једног дана и питам се зашто нисам учинио ништа узбудљиво у свом животу кад сам имао прилику.
Ништа од овога ме не чини посебним. Ја сам само неко ко је пре много година имао пуно труда храбрости и не много брига у свету. Мислим да то није за свакога. Не свиђа вам се посао није довољно подстицај да напустите земљу и напустите земљу.
Поред тога, није без последица јер ништа није, зар не? Путовање ми је вратило неколико година и неколико хиљада долара. Кад сам се вратио, заврнуо сам столове чекања у локалном ресторану и управљао тим рестораном; у ствари, превртао сам се око неколико различитих манхаттанских установа док нисам схватио да то апсолутно није каријера за мене.
У време кад сам се коначно вратио писању и уређивању - вештинама које сам током година наставио да усавршавам и расти - са извесном дозом одустајања схватио сам да сам неколико година старији од својих вршњака на сличним позицијама са слични наслови. Вероватно бих могао зарадити више новца и имати престижнију титулу да сам заглавио на путу каријере на којем сам започео и прихватао две или три недеље годишњег одмора годишње. А такође не бих седео на разговорима за посао, да морам да објасним једногодишњи јаз. Онда опет, сваки менаџер за ангажовање који ми је требао да детаљно браним ту одлуку, вероватно није био прави менаџер за мене.
Али да ли бих био срећнији са титулом и зарадом више у складу са класичним путањем каријере? Не могу са сигурношћу да кажем, јер се нисам одлучио за ту руту, али знам да, упркос осећају фрустрације пригодом своје ситуације, не бих изменио своје искуство за одговор на питање. У сваком случају, што се тиче моје тражења посла, научио сам да се никад није радило о опроштавању мог избора, већ о истраживању користи које је он стекао и начина на који је помогао у изградњи мог карактера - који несумњиво утичу на посао који обављам.
Иако нисам био у канцеларији, не значи да нисам наставио да учим и расту док сам био одсутан. Моје писање се побољшавало док сам дијелио своје авантуре на мрежи, моја способност да комуницирам са људима другачијим од мене (на другом језику!) Повећавала се скоковима и границама, а моја толеранција према ходању и прилагођавању се по потреби знатно повећала. Покажите ми послодавца који би се узнемирио због те три ствари, а ја ћу вам показати послодавца који не зна шта он или она ради.
Наравно, мој сет вештина на послу можда је био захрђао када сам коначно поставио своје две ноге на поновно предвиђени пут каријере, али моја нова способност не само да преживим, већ и напредујем без премца. Мислите да је тешко одговорити на е-пошту тешком клијенту, покушајте свакодневно одлазити на локално тржиште и смислити не само шта треба тражити и колико тога, већ и како да платите за њега, а да се не осипате. Покушајте да објасните мушкарцу из Амбасаде САД у Лими, који вам жели дати привремени пасош, да апсолутно морате имати онај који важи најмање три месеца да бисте могли наставити путовање. Покушајте да седнете у аутобус 36 сати, док је питање границе између Аргентине и Чилеа у пуној снази и немате интернет.
Заиста не могу савршити речи шта ми је значило путовање или како је то утицало на моје наредне професионалне одлуке. Срећом, никад нисам престао веровати да је моја генерација промене каријере, редефинисања шта значи пут каријере, прихватање тог дела сопственог пута могло би да значи да га напустите неко време или кренете у другом смеру у потпуности.
Ако у то верујете, онда нема ограничења у ономе што можете учинити и постићи. Не морате да продајете своје ствари и удобно ћете ротирати исте три мајице у далекој земљи да бисте направили промену. На вама је да схватите како доћи до места где треба да будете. Ако то значи да сте окренули леђа правном факултету и кренула у кулинарску школу, тако да можете отворити пекару у скијашком граду, нека буде тако. Оптимистичан сам у томе што волим размишљати о животу што дуже, што значи да је далеко боље да ризикујете него да се препустите радити нешто што заправо не волите.
