Румана Ахмед зна како се издвајати. Као муслиманка која носи хиџаб, превише је упозната са радозналим погледима и повременим увредљивим примедбама да јој људи вребају на пут.
Када се вратила у школу након 11. септембра, студент је покушао да је одгурне низ степенице. Али Ахмед је одгурнуо уназад - и дословно и фигуративно. Она се не само директно суочила са тим разредником (који, срећом, никада је више није гњавио), већ је одлучила и да се кандидује за потпредседника класе - и победила.
Ахмед каже да је управо у том тренутку препознала важност избацивања из своје зоне комфора. „Зато што откривате снагу коју поседујете или откривате слабост коју сада можете да фокусирате на побољшање. Изазови су оно што живот чини занимљивим. “Чак је користила своју платформу да покрене прво муслиманско удружење ученика у својој школи.
Јасно је да је Ахмед ову лекцију са собом носио све до Беле куће, где је у то време под председником Бараком Обамом постала једина муслиманска жена која је радила у Западном крилу.
„Када је Обама победио, наравно, одјекнуо је са мном“, објашњава Ахмед, „Натерао ме да размишљам:„ Желим више. “ Нисам тачно знао шта је то, али знао сам да желим да играм већу улогу у својој заједници овде у САД-у. "
Та жеља довела ју је до стажирања у канцеларији за председничку преписку - канцеларији задуженој за одговарање на писма, е-пошту, позиве и друге захтеве послате председнику и првој дами - током њене јуниор године факултета 2010. То је била друга (не први пут!) када се пријавила, што Ахмед каже да је био чврст подсетник да се никада не одричете себе.
Тада јој је супервизор понудио прилику да се врати у редовно место након што је дипломирао на Универзитету Георге Васхингтон и дипломирао из међународних послова. Ахмед је наставио да се успиње - заузевши место асистента, а затим везу муслиманске, арапске и иранскоамеричке заједнице са Канцеларијом за јавно ангажовање, што је такође обележило њен прелазак на Западно крило.
А у 2014. години, понуђена јој је позиција у Савету за националну безбедност, где је успела да помогне да организује први округли сто председника Обаме са групом муслиманских Американаца, да координира прву службену посету џамији у САД и да ради на многим другим пројекти за борбу против исламофобије. Током својих година у влади, Ахмедов рад се такође фокусирао на здравство, спречавање насиља оружјем, злочине из мржње, глобално предузетништво и односе са Кубом и Лаосом.
Ахмедов прелазак на Западно крило био је велики тренутак у каријери - али то је значио и напуштање удобности и сигурности које је успоставила у Канцеларији за председничку преписку, која је смештена у посебној згради.
"Првога дана у Западном крилу, чекао сам да ме одведу до свог новог стола", каже Ахмед. „Сећам се људи како пролазе и сви ме гледају. Није лоше, али моје присуство је примећено док сам седела у предворју. "
Самопоуздање које је изградила мало је пољуљано. Сјећа се да је то било као "изненада да се вратим у своје тренутке после 11/11. Када сам се осећала као да ме свет гледа и једноставно сам желела да утонем у софу и нестанем", каже она.
Међутим, Ахмеду није требало дуго да схвати да, иако она не би прошла неопажено, то не мора бити лоше.
Било је тог тренутка када су и она и њен шеф заборавили значке и Ахмед је брзо примљен у зграду јер се члан Секретарске службе сећао ње, док је њен шеф (који је био тамо далеко дуже) имао више проблема са приступом.
Било је времена на Глобалном самиту о предузетништву у Мароку, када је млада, палестинска девојка шокирана и инспирисана да је Ахмеду заправо дозвољено да ради у Белој кући.
А било је и дана када је Адам Сцотт, који је глумио у НБЦ-овим парковима и рекреацији , посетио Белу кућу и са њом детаљно разговарао о својој позадини и искуствима. Ахмед га се сећа и рекао: "Знате, имам ћерку и надам се да ће она моћи да одрасте као ви у смислу да будете тако поносни и сигурни у свој идентитет."
Ахмед је напустио Бијелу кућу 2017. године, само осам дана након што је Доналд Трумп преузео функцију, а сада ради на писању и писању. Такође је стипендиста Харвард Центра за јавно вођство и магистрски кандидат на Харвард универзитету. Имала је бројне прилике да подели своју причу, укључујући допринос о надолазећој књизи под називом Вест Вингерс: Приче из покретача снова, ствараоци промена и ствараоци наде у Обаминој Белој кући .
Ахмед није тај који би могао замјерити чињеницу да је истакнута као једина муслиманка на Западном крилу имала изазове и фрустрације. Али, она такође воли да то мисли као лекцију аутентичности и поседовања ко сте.
„Будући да сте јединствени у свом идентитету и перспективама, понекад вас присили да више радите“, закључује она, „али што је најважније, заиста вас изазива да откријете и делите које су ваше највеће снаге.“
