Тешко је рећи на реч осећај који долази у обзир сваке године око Дана ветерана. Осврћући се на своје време као официр војске Сједињених Држава, и даље осећам понос, дисциплину, снагу и осећај службе који су карактерисали моје искуство.
Преко пет година носио сам борбене чизме, тренирао пуцање митраљеза, водио војнике у Ирак и Авганистан и током свега тога научио о значењу службе. Као млада жена и војник, имао сам привилегију да служим раме уз раме са неким од најневероватнијих људи које сам икад срео. Ово је искуство - иако једно пуно изазова, дугих дана и касних ноћи - на које и даље нежно гледам.
Сјећам се кад сам се са 23 године први пут вратио из Ирака и један пријатељ ми је рекао да сам сада "ветеран". Чинило се чудним. Одувек сам мислио на "ветеран" као термин који се односи на старију генерацију. За мене су то описали они који су се борили у ратовима наших родитеља и бака и деда, Другог светског рата и Вијетнама, који носе капе за шешире и који играју карте у локалним домовима страних легија или ветерана страних ратова. Чини се да реч "ветеран" не описује 23-годишњу жену из округа Вестцхестер у Њујорку.
Али годинама касније, кад сам се као 26-годишњак вратио кући из Авганистана, коначно сам се пустио у појам "ветеран". Схватио сам и да је сада изузетно време да будемо ветерани у Америци: Невероватна нам је подршка, охрабрење и уважавање на толико различитих начина. Након година у рату на Блиском Истоку, нова, млађа генерација ветерана вратила се кући са заједничким осећајем пријатељства.
Поред заједничких сећања, такође је дошло до еволуције у групама за подршку ветерана - нешто што није увек постојало. Групе као што су Пројекат рањених ратника, Тим Црвени, Бели и Плави и Ирачки и Авганистански ветерани Америке постали су решење моје генерације у пружању модерне подршке ветеранима.
И то је оно што ја славим на Дан ветерана: подршка Америке и невероватна мрежа ветерана и младих и старих - људи који су дигли десну руку и добровољно предали службу нашој земљи како би осигурали да је безбедна и успешна.
11. новембар је дан за препознавање оних који су служили и тренутак за паузу да размислите о важности њиховог заједничког утицаја на ову велику земљу и о огромној жртви наших палих јунака. Знајући да је земља за коју смо се борили стоји иза нас невероватно је моћна и надахњујућа.
Па чак и након Дана ветерана ове године, волео бих да вас охрабрим да следећи пут када будете на аеродрому или прошетате у тржном центру и наиђете на ветерана, пружите му руку и кажем „хвала на услузи. „Сваки пут када ми се то десило, понизио сам се - и подсећао на понос који имам, и привилегију коју имам, што сам део ове невероватне групе грађана који су одлучили да служе својој земљи.
