У Индији је додиривање ногу старијег човека компликован ритуал за аутсајдера. Гест је направљен у брзом, елегантном поклону: обе руке лагано додирнете ногу друге особе и придржавате их, затим устанете и преклопите руке за грациозно „Намасте“. У мом првом покушају да то учиним породичном матријарху међутим, превидио сам то и ударио по поду неколико секунди предуго - док ме није повукла за косу. Успио сам само да истиснем „Намасте“ пре него што сам одјурио у суседну собу.
У почетку сам се осећао непријатно и кротко. И мој амерички осећај права ме довео у питање зашто бих се некоме требао клањати. Али након што сам истраживао значење додира ногу, схватио сам да се та традиција уопште не односи на покорност - већ на показивање поштовања када први пут сретнете некога, почастите старца или учествујете у церемонији .
Кроз своја путовања схватио сам да постоје бројне традиције које у почетку делују немоћно или чудно, када у ствари имају дубље значење и сврху. Сада сам научио да пребрзо не доносим пресуде.
Понекад ћете морати да заузмете своја веровања, али често ћете то (и ваши домаћини) ценити када се препустите локалним обичајима - и што је још важније, разумети их. Ево неких увида у неке уобичајене традиције са којима ћете се сусрести широм света:
Таке Цовер
У многим земљама очекује се да жене носе дуге рукаве или сукње, што за западњачке жене може сматрати потлачним. Али у ствари, покривање коже може бити оснажујуће. Када покажете поштовање према туђој култури, људи ће слушати шта имате да кажете, уместо да зури у оно што носите. Такође нећете привући нежељену пажњу приликом гостовања у граду.
Осим тога, памучне блузе с дугим рукавима попут Курте или одијела у облику Салвар Камееза одржават ће вас хладнијима у врућем времену. Поред тога, нећете бркати дугу сукњу или шал приликом уласка на света места.
Зато се забавите с тим. Додајте локалну одећу у свој ормар и питајте локалне жене шта је тренутно у моди. Ако морате да носите покривач за главу, питајте како да закачите марамицу да би одражавала тренутне стилове.
Изађите из кухиње - или не
Замислите ово: Ви сте на породичној вечери у Пољској, а ваша сјајна тетка, дипломирана правница, неуморно ради као домаћица и ретко излази из кухиње. Ускоро ћете започети своју тираду о равноправности полова и рећи јој да седне са остатком породице кад она прогласи: „Моја је радост кухати најбољу могућу храну и ваша радост јести је.“
Имајте на уму да жене у многим земљама држе власт само у приватној сфери куће. У Источној Европи, југоисточној Азији и Индији жене су тек изашле из куће и ушле у радну снагу.
Дакле, уместо да пресуђујете, покушајте да разумете јединствену родну политику земље, без успоређивања са својом. Научите историју жена са којима проводите време и њихове јединствене приче, хобије и снове. Биће вам захвални што ће наћи повереника а не проповедника.
Путовање са пратњом
У местима као што су Авганистан и Саудијска Арабија, можда је илегално путовање изван куће без пратње мушкараца, посебно у руралним срединама. Иако ово може изгледати покровитељски (да не спомињемо неугодно) - то није нешто што треба схватити олако. Ако сте нови у том подручју или сте странац, то је важна мера предострожности за вашу сигурност и, у многим местима, то је национални закон.
Ако живите у емигратском подручју, одмерите ситуацију - разговарајте са локалним становницима и погледајте шта препоручују. Међутим, у конфликтној зони, посебно ако нисте упознати са тим подручјем, не покушавајте бити храбри или неконвенционални. Жене имају знатно мање одсечене руке.
Седите
У неким културама жене обично једу, седе и друже се одвојено од мушкараца. Али, као аутсајдер и гост, можда ће вам бити понуђено да сједнете за мушким столом. То се може догодити из радозналости, поштовања или једноставно зато што ваши домаћини желе да ближе погледају. Али добро размислите да ли да прихватите позив. Да ли ће то утицати на начин на који вас доживљавају у заједници? Да ли ће то утицати на неке циљеве које имате за своје време у иностранству? Или је сада добар тренутак да служите као међукултурни амбасадор? Другим женама ово може бити фасцинантно или ће им то бити табу. Добро правило је да питате домаћине шта мисле да би било прихватљиво, а затим одлучите.
Да служим или не служим
У западној Африци, ако сте ћерка домаћин, од вас ће се вероватно тражити да послужите ујаке и друге мушкарце у породичном чају или чак вечеру. Мушкарци у вашој породици домаћина могу ово сматрати забавним - а вероватно ће вам бити и језиво. Ово је тешка ситуација за навигацију и може довести до огорчења и сукоба. Пре него што стигнете, размислите са чим вам је пријатно. Будите јасни код својих домаћина око улога које сте спремни унапред да обављате у кући и придржавајте се њих.
Важно је, ипак, бирати и бирати своје битке. Једном када разумете јединствени културни контекст неке ситуације, можда ћете се наћи - или чак желите - да учествујете из поштовања према својим домаћинима и њиховим обичајима. Али запамтите: Увек имате избор. Ако вам је још увек непријатно са одређеним обичајем, размислите о томе шта вам ствара паузу, а затим о томе разговарајте са локалним становницима. У реду је повремено седети и не учествовати у традицији, али оно што је најважније јесте да се и ви и ваши домаћини осећате узајамно поштовани (и да останете на сигурном).
