Напстер је имао веома различито лице кад је први пут настао 1999. године. Програмери првобитног Напстер-а (браћа Схавн и Јохн Фаннинг, заједно са Сеаном Паркером) покренули су услугу као мрежу за размјену датотека од пеер-то-пеер (П2П). Софтверска апликација је била једноставна за коришћење са бесплатним налогом, а посебно је дизајнирана за дељење дигиталних музичких датотека (у МП3 формату) преко мреже повезане са Вебом.
Услуга је била изузетно популарна и омогућила је лакшим приступом за милионе корисника интернета великом броју бесплатних аудио датотека (углавном музике) које би могле дијелити и другим члановима Напстер-а. На висини Напстерове популарности, на њеној мрежи је регистровано око 80 милиона корисника. Заправо, било је толико популарно да су многе колеџе блокирале употребу Напстера због загушења мреже узрокованих ученицима који су добили музику користећи заједничку подјелу датотека од пеер-то-пеер-а.
Скоро свака врста музичког жанра била је на додир у МП3 формату који потиче из аудио извора као што су аналогне касете, винил-записи и ЦД-ови. Напстер је такође био корисан ресурс за људе који желе да преузму ријетке албуме, боотлег снимке и најновије топографије.
Међутим, Напстерова служба за размјену датотека није трајала толико дуго, међутим, због недостатка контроле над преносом материјала заштићеног ауторским правима преко своје мреже. Непристерска операција Напстера ускоро је била на радару РИАА (Удружења снимања индустрије Америке), која је поднела тужбу против ње због неовлашћене дистрибуције материјала заштићеног ауторским правима. После дугачке судске битке, РИАА је добио судску забрану која је Напстеру напустила мрежу 2001. године.
Напстер Реборн
Убрзо након што је Напстер био присиљен на ликвидацију својих преосталих средстава, Рокио (компанија за дигиталне медије) је ставио понуду за 5,3 милиона долара у готовини за куповину права на портфолиу компаније Напстер, бренд и робне марке. Стечајни суд који је надзирао ликвидацију Напстерове имовине одобрио је куповину 2002. године. Овај догађај означио је ново поглавље у историји Напстер-а. Са новом аквизицијом, Рокио је користио снажно Напстерово име за преуређење сопствене ПрессПлаи музичке продавнице и назвао га Напстер 2.0.
Остале набавке
Напстер бренд је током година имао много промена. Прва је била куповина Бест Буи-а, која је вредела 121 милион долара. У то време, напорна дигитална музика Напстер наводно је имала 700.000 претплатника. У 2011. години, стреаминг музичка служба Рхапсоди потписала је уговор са Бест Буи-ом да купи Напстер претплатнике и "одређена друга средства". Финансијски детаљи набавке нису откривени, али споразум омогућио Бест Буи-у да задржи мањински улог у Рхапсоди. Иако је иконично Напстер име нестало у Сједињеним Државама, услуга је и даље била доступна под називом Напстер у Уједињеном Краљевству и Њемачкој.
Стални раст
Од куповине Напстера, Рхапсоди је наставио да развија производ и фокусирао се на јачање бренда у Европи. У 2013. години најавила је да ће напстер услугу у 14 додатних земаља. У 2016. години, Рхапсоди је ребрендирао своју услугу на међународном нивоу као Напстер. Од 2018. Напстер наставља да се шири као извор музике на захтев за друге услуге, укључујући иХеартРадио.
