Мој савет мојој млађој себи био би исти савет који сам дао свакој од моје три ћерке, и исти савет који преносим нашим ученицима из Веллеслеија: Усредсредите се на оно што вам је важно. Моја млађа сам била врло самоуверена и марљива - мислила је да је усредсређена, па се надам да ће ме саслушати. Али током година научио сам да није тако лако као што звучи остати концентрисан на оно што је заиста најважније.
Моје интересовање за науку почело је у мом раном детињству. Водила сам експерименте у нашем подруму, регрутујући мог млађег брата као мог невољног лабораторијског помоћника. Одувек сам знао да желим бити научник, а тај сан је био покретачка снага у мом младом животу.
Али када сам стигао на универзитет у Јејлу као нови доцент за имунологију, постало је јасно да је за успешан научник потребно више од бављења науком. То су заправо била два посла са пуним радним временом. Посао бр. 1 обављао је посао неопходан за успех научника - водио сам моју лабораторију, добијао стипендије, објављивао истраживања и предавао. А посао бр. 2 кретао се у академском окружењу као жена.
Знао сам шта морам да учиним да бих успео као научник. Оно што нисам предвидио био је сав други рад који је произашао из тога да сам жена научник. Нисам знао да ћу као жена морати више да радим да бих стекао признање неопходно за успех и успоставио везе које негују каријеру.
Морала сам да научим да се тврдим. Морала сам да научим да вас прекидам и како да не будем прекида. Оно што је најважније, морао сам да научим на прави начин да се изборим са неизбежним неправдама и неприликама које су ми се нашле на путу. Жене су биле реткост и као такве су се према њима поступале другачије, често се нису узимале озбиљно, а њихов допринос често је био занемарен. Али на крају сам се морао запитати и да ли желим да потрошим време и енергију реагујући на сваку од тих интеракција?
Одговор, убрзо сам открио, био је не. Стално реаговање било је неугодно и снажно. Било је то самопоуздање и углавном бесплодно. Најгоре од свега, трајало је превише времена - времена које сам боље посветио ономе што ми је најважније: мојој научној каријери.
Такође сам открио да чак и позитивни делови бити научница могу умањити оно што је најважније. Као једна од ретких жена на факултету, више пута су ме питали да радим у одбору за комитетом, неке на високом нивоу. Осећао сам се ласкаво што су ме питали - то је био важан посао, и било је неопходно да у тим одборима буде женски глас. Али посао ме је одузео од мог истраживања и наставе.
Тако сам једног дана, када су од мене тражили да се још једном обавезам изван посла бр. 1, супротставио својој склоности да кажем „да“. Било је тешко учинити, али сада - много година касније - знам да је то било исправно учинити. Омогућило ми је да се више фокусирам на оно што ми је најважније. И то је лекција коју сам пренео касније млађим знанственицима: Само реци не. У реду је рећи не.
Научио сам да кажем не, а такође сам научио да је, уместо да трошим време на реакције на појединачне неправде, далеко задовољније радити на системским променама. Открио сам да могу постићи више - и стећи далеко више душевног мира - фокусирајући се на крупна питања која могу потенцијално променити све жене: питања једнакости у платама, родитељског одсуства, нове структуре менторства за научнике и многи други . Ово су подручја на која сам се одлучила фокусирати као дио мог посла 2.
Научивши обе ове лекције о овом другом послу - да кажем само не и да посветим своје време тамо где бих могао да направим највише утицаја и као научник и као наука - успео сам да се усредсредим на оно што ме позивало Од детињства. Још увијек сам држала (најмање) два веома захтјевна, дуготрајна посла, пуна радног времена - које раде све жене. Али зато што су то биле опредјељења које сам дао по избору, јер су одражавали моје најважније вриједности и приоритете и због тога што је овај посао направио разлику - нашао сам оба посла испуњавајуће и надахњујуће.
